Kraniopharyngeom

Typische erste Beschwerden sind Kopfschmerzen und morgendliches Erbrechen infolge eines erhöhten Hirndrucks. Häufig treten außerdem Sehstörungen und hormonelle Ausfälle auf, die Wachstum, Pubertät oder den Flüssigkeitshaushalt betreffen. Die Kombination aus Kopfschmerzen, Sehstörungen, Wachstumsstörungen sowie vermehrtem Durst und erhöhter Urinmenge gilt als typisch.

Zur Diagnose werden vor allem die Magnetresonanztomografie (MRT) und häufig ergänzend die Computertomografie (CT) eingesetzt. Die endgültige Diagnose stellt der Pathologe anhand von entnommenem Gewebe oder Flüssigkeit.

Die Behandlung erfolgt meist operativ, wobei versucht wird, möglichst viel Tumorgewebe zu entfernen und gleichzeitig benachbarte Hirnstrukturen zu schonen. Eine vollständige Entfernung ist oft nicht möglich.
Häufig ist nach der Operation eine lebenslange Hormontherapie erforderlich, da Hypophyse oder Hypothalamus durch den Tumor oder die Operation in ihrer Funktion beeinträchtigt sein können. Bei inkompletter Entfernung oder einem Rückfall (Rezidiv) kann zusätzlich eine Bestrahlung notwendig werden. Ziel der Therapie ist nicht die radikale Entfernung um jeden Preis, sondern eine langfristige Verbesserung des Gesundheitszustands. In bestimmten Fällen, insbesondere bei zufälliger Entdeckung ohne Beschwerden, kann zunächst eine engmaschige Beobachtung erfolgen.

Die Prognose ist aufgrund der Gutartigkeit dieses Tumors sehr gut. Dennoch können Kraniopharyngeome durch die genannten tumor- oder therapiebedingt ausgelösten Komplikationen oder Ausfälle zu erheblichen Langzeitbeeinträchtigungen der Lebensqualität führen.